筆者小時候曾經有幾年家裡是沒有冷氣的，就是靠電風扇跟草?來度過夏天，到現在還記得草?那股香氣。這一次來到台灣中部的苗栗苑裡，這個由交通部觀光局舉辦2019經典小鎮票選中榮登首位的小鎮，為了要找這裡的青年在地創生團體：藺子，他們以苑裡獨產的三角形藺草，再設計製造紀錄，重新啟動苑裡一度沒落，阿婆阿媽藏在衣櫃裡的藺草文化與經濟 ，靜靜地起革命。

年輕夫妻廖怡雅跟李易伸，在苗栗苑裏默默守護藺草文化，也種了一片藺草田來維持品質。

藺子是個有五個年輕人的團隊，以年輕夫妻廖怡雅跟李易伸帶領。現在在苗栗苑裡市最旺的天下路設立工作室及店面，已經開業兩年。清雅店面一室都是藺草的香氣，偶爾有在地的藺草編師傅坐著矮櫈編織，一起看起來好像順理成章，但其實一點都得來不易。

年輕台灣人在小鎮保育文化，更令在地的老人重新確信手工藝的價值。

「我從台南來苗栗讀書，竟然三年都不知道有藺草這種東西。」怡雅繼續解說：「當時因為看到一群六十幾歲的奶奶，一起坐在地上編藺草邊聊天，這生活日常的畫面，以及她們的編織技術十分吸引我。因為這些奶奶們雖然技術很高，卻薪水很低，所以我才決定要留在苑裡，想要把她們的工藝在市場的地位提升。」嫁到苑裏的台南人怡雅解說跟藺草的緣分由來。

苗栗苑裏藺子店面，不時有婆婆媽媽在裡面編藺草帽、交貨，是個當地人交流的平台。

現場看到婆婆媽媽們的費心手工，更認識入手一件貨品背後的價值。

原來苑裡的婆婆媽媽們，小時候家裡都有在編藺草。現在有在供貨給藺子的媽媽們，都差不多六十至八十多歲。「以前這種是對當地女士們不錯的收入，日本人訂立一些設計上的規格，一共有二十多種的功法（花樣），不過每家只傳兩、三種，所以每個媽媽基本上只懂兩、三種。」

店內有展示不同婦女編織的不同花紋，也有一位年輕員工以電腦畫圖紀錄如此珍惜的文化，方便承傳。

而藺子對於在地文化的保留方面，也花費不少的力氣。因為上一代對於工藝的傳承只是口耳相傳，現在在藺子的辦工室，有一位24歲的女生邱瑀薰，就是負青去把每一種功法學透徹，然後用電腦繪畫的方法去把它們紀錄下來。在鄉下地方躲在工作室以年輕人的電腦應用技巧，把只有一小撮人的工藝技法紀錄下來，這確實是非常寶貴又有價值的工作。

藺草野生，但品質參差，所以他們要自己種一塊藺草田來控制品質。

以為只是把產品設計得漂漂亮亮就是藺子的工作？他們對於整條產業鏈的心力還有這兩個不可忽視的部分：種藺草跟培訓。「藺草可以很粗生，但品質就不好，變成市場裡面綁菜綁肉的鹹水草。」因為本是苑裡人的李易伸爸爸會種藺草，所以他們也因為有穩定供應以自然農法來種植。

藺草必需要被搥打過才能好好編織成型，否則怎麼織成品都不美。

說實在生老病死是人生必經，婆婆媽媽雖然88歲的也會編，但就是也會有離開的一天。為了讓產業繼續下去，藺子也有跟「台灣世界展望會」合作，培訓住在附近、大安、大甲一帶的弱勢家庭的媽媽們，一般來說練習一年就可以出貨，可以補貼一下他們的家用。「因為這是人手做的東西，每個人製作、學習的速度不一樣，所以我們也需要了解每一個工藝師的狀況。」

曬完的藺草，會有一陣獨有的香氣。兩口子生活日常，要幫成品曬太陽。

「很難忘的，就是曾經有一位老媽媽，她是第一位給東西我賣的人，拿出幾個錢包，心裡想這些年青人可以賣嗎？」後來怡雅她們愈賣愈多，她就拿出更多的私伙珍藏。「後來這位媽媽得到失智症，把幫過我們的種種都忘記了。不過我心裡還是很感謝她。」

藺子店內有不同紋理、緞帶的草帽出售，由新手編的試驗品NT$700 ／HK$175, 到 二、三千台幣一頂的高手製品。

大家猜猜這是什麼？原來是一個日式的老煙盒！

指頭之間，愈小的東西要一體成型愈難編。

藺草用在台灣人的生活日常，這是日日揸電單車要戴安全帽的藺草內襯，夏天用起來，脫下安全帽會一頭香氣。

藺草是一種大自然可分解的天然素材。

怡雅都說社區裡的婆婆媽媽們都把他們當孫子，當年輕人有要求的時候，她們都會說：「不要為難我啦。」但當你再表達你需要她，她們都會伸出緩手。除了傳統的台灣手藝得到承傳，年輕人返鄉為社區帶來活力的轉變，令上一輩感覺被看重，這樣的關係，其實也是青年返鄉珍貴的地方。

◤藺子◢

地址：苗栗縣苑裡鎮天下路127號

電話：+886-(0)3-786-6071

FB： 藺子

交通：從「苑裏」火車站出發，步行時間約4分鐘。